Některé fotoaparáty umí uložit data přímo ze snímače a to do souboru, který obsahuje dodatečné informace o barvě. Obecně jsou tyto soubory nazývány „RAW“ nebo „surové fotografie“ a Shotwell s nimi dokáže pracovat.

Protože fotografie RAW nelze normálně zobrazit přímo, ale musí být nejprve vyvolány – tj. jejich dodatečné informace interpretovány a připraveny pro zobrazení – většina fotoaparátů při pořízení snímku buď do souboru ve formátu RAW vloží navíc JPEG nebo uloží JPEG zvlášť zvlášť vedle souboru RAW. Druhý způsob bude v tomto textu nadále označován jako RAW+JPEG. Když importujete pár RAW+JPEG, Shotwell je uchová spárované a v knihovně s nimi zachází jako s jedinou položkou.

Když importujete soubor RAW, můžete si zvolit mezi interním kamerou vyvolaným formátem JPEG nebo jej nechat vyvolat aplikací Shotwell pomocí Fotografie Vývojka v nabídce.

Aby šla fotografie RAW zveřejnit nebo používat v jiném softwaru, musí být nejprve exportována. Shotwell umí vaše fotografie RAW exportovat do formátů JPEG, PNG, TIFF nebo BMP a když je publikujete, interně vám je exportuje do verze JPEG a tak je i zveřejní.