Shotwell le permite especificar como llamar a sus carpetas en una biblioteca. Puede hacer esto cambiando las configuraciones de Estructura del directorio y Patrón en el cuadro de diálogo Preferencias. Puede utilizar un patrón preseleccionado, o escoger Personalizado y escribir el suyo.

Los símbolos disponibles para los patrones de carpetas empiezan por «%» (signo de porcentaje). Los valores que estos símbolos producen dependen de la configuración regional, por lo que lo que vea en su equipo puede ser diferente a estos ejemplos.

Existen otros símbolos disponibles, revise el manual de strftime ejecutando el comando man strftime si necesita alguno que no esté listado aquí.

Shotwell puede automáticamente importar nuevas fotos que aparezcan en la carpeta de la biblioteca. (La carpeta de la biblioteca está usualmente en la carpeta Imágenes en su carpeta local; puede cambiar esta ubicación en la ventana Preferencias.)

Para activar la importación automática, marca la opción Vigilar mi colección en búsqueda de archivos nuevos en la ventana Preferencias.

Shotwell puede cambiar automáticamente los nombres de las fotos importadas a minúsculas. Para activar esto, escoja EditarPreferencias, y en la ventana de Preferencias, marque la casilla Renombrar los archivos importados a minúsculas.

De manera predeterminada, Shotwell no modifica los archivos de fotos, aunque las edite o cambie sus etiquetas o títulos. Shotwell guardará estos cambios únicamente en su propia base de datos.

Para cambiar este comportamiento, puede activar la casilla Escribir etiquetas, títulos y otros metadatos a los archivos en el cuadro de diálogo Preferencias. Cuando esta opción se activa, Shotwell escribirá los siguientes metadatos a la mayoría de los archivos cada vez que los modifique en Shotwell.

Shotwell almacena esta información en archivos de fotos en formato EXIF, IPTC y/o XMP. Tenga en cuenta que Shotwell sólo puede escribir en archivos de fotos en formato JPEG, PNG y TIFF, no en fotos en BMP, RAW o en archivos de vídeo.

Mientras Shotwell está en ejecución, tiene en cuenta los cambios realizados en un archivo de una foto externamente. Cuando el archivo cambia, Shotwell vuelve a leer el archivo y actualiza la vista de la foto y sus metadatos.

Tenga en cuenta que Shotwell comprueba todos los archivos de fotos para ver si hay cambios al inicio, pero sólo los archivos de fotos contenidos en la carpeta de la biblioteca se supervisan en tiempo real después del inicio. Esperamos eliminar esta limitación en una nueva versión.